お父さん、お母さん、子どもの咳を『ただの風邪だ』と流してない？ちょっと待って！その咳、ただの症状じゃないんだ。肺炎や喘息、気道に異物が詰まっているサインかもしれない。実際、何週間も風邪薬を飲んでいた子が、実は気管にピーナッツが詰まっていたってケースを見たよ。なんとか救急に間に合ったけど、危なかった。思っているより多いんだ。だから、小児の咳の本当の原因と対処法を、余計な話抜きで解説するね。
ただの風邪？絶対違う
小児の咳の80%以上は風邪などのウイルス感染が原因だけど、残りの20%はまったく別の問題。西洋医学では気管支炎、肺炎、喘息、アレルギー性咳嗽、胃食道逆流症、気道異物などが疑われる。特に生後6ヶ月未満の乳児の咳はRSウイルスや百日咳の可能性も。私の姪っ子は3ヶ月の時に、お母さんが百日咳ワクチンを打たなかったせいで咳が出て、結局3週間入院したんだ。だから覚えておいて：咳は病気ではなく、症状なんだよ。
誤嚥の危険：本当に怖い
子どもが咳をして誤嚥すると、肺炎になることも。離乳食を始めた赤ちゃん（6～12ヶ月）は特に注意。生後8ヶ月の子がおかゆを喉に詰まらせて救急に来たけど、ハイムリック法で助かったけど危なかった。咳が続いたり、ゼーゼーするならすぐに病院へ。
繰り返す咳？原因を探せ
咳が繰り返すなら、アレルギー、喘息、副鼻腔炎の可能性が高い。3歳の患者が2ヶ月も風邪薬を飲んでいたけど、実はダニアレルギーだった。寝具を変えて抗ヒスタミン薬を始めたら、1週間で咳が止まった。夜だけ咳が出る子は胃食道逆流症と診断された。子どもは『逆流してる』と言えないから咳になる。つまり、繰り返す咳は50%が風邪、残り50%は別のもの。専門医に診てもらって。
どうする？実践ステップ
まず、咳が2週間以上続く、呼吸が苦しい、熱がある、唇が青い場合は救急へ。次に、痰の色やタイミング（夜/朝/運動後）を記録して医師に伝えて。それから、加湿器（湿度50～60%）を使って、1歳以上の子にはハチミツ（咳止めに効く）。でも市販の咳止めシロップは子どもには使わないで。効果が証明されてないし副作用もある。最後に、離乳食を食べてる赤ちゃんや何でも口に入れる子は、常に気道閉塞を疑って。うちの子もおもちゃのパーツを飲み込んで救急に駆け込んだことがある。あなたの注意が命を救うんだ。
